源空（げんくう）（長慶１１（１１３３）−建暦２（１２１２））
日本浄土宗の宗祖。

美作国久米郡南条稲岡庄（現岡山県久米郡久米南町）の人。父は久米の押領使漆間（うるま）時国、母は秦氏。幼名は勢至丸。その房号によって法然（ほうねん）上人と呼び、その住所に因んで吉水大師、吉水聖人、黒谷上人などとも称する。追諡は十数回に及ぶが、なかでも円光大師、明照大師が知られる。

保延７年（１１４１）父の遺言により叔父観覚について出家し、１３歳（１５歳ともいう）で叡山西塔北谷の持宝（法）房源光の室に入り、また東塔西谷功徳院の肥後阿闍梨皇円に師事した。久安６年（１１５０）隠遁を決意して西塔黒谷の慈眼房叡空をたずね、法然房と号して黒谷に篭居した。

保元元年（１１５６）嵯峨清涼寺に参篭し、ついで南都に赴き、興福寺蔵俊から法相を学んだ。その後醍醐寺寛雅から三論を、仁和寺景雅から華厳を、中川実範から密教および四分律をうけたと伝える。

承安５年（１１７５・４３歳）、善導の観経疏によって専修念仏（せんじゅねんぶつ）に帰し、叡山を下って西山広谷（元京都府長岡京市粟生）に住したが、やがて東山吉水に移って教えを説き、ひろく貴族・武士・一般庶民の帰依をうけた。門下の高弟には幸西・聖覚・隆寛・弁長・証空・親鸞らがいる。

教勢の盛んになるにつれて南都北嶺の嫉視をうけ、元久元年（１２０４）には山門衆徒が座主真性に念仏停止（ちょうじ）をせまったので、源空は七箇条制誡（しちかじょうせいかい）を草して難をまぬがれた。翌２年１０月には興福寺が念仏禁断の奏状を奉り、ために同３年２月、院宣により弟子の行空・遵西が召し捕えられ、ついに建永２年（１２０７）２月、専修念仏は禁止されて、源空は土佐に配流された。同年８月赦免されたが、入洛はできず摂津勝尾寺にとどまり、建暦元年１１月帰洛して東山大谷の禅房に住した。翌２年正月２５日に没する。

著書、選択本願念仏集１巻のほか、無量寿経釈１巻、観無量寿経釈１巻、阿弥陀経釈１巻などがあり、親鸞の編と伝える西方指南抄３巻にはその法語類が収められる。また、望西楼了慧によって遺文が編集され、黒谷上人語灯録（漢語１０巻、和語５巻、拾遺３巻）として世に行われる。伝記絵詞もはなはだ多く作られ、室町時代までに書かれたものだけでも、源空上人私日記１巻、本朝祖師伝記絵詞４巻、法然上人行状絵図４８巻など１０数種をかぞえる。

（『総合仏教大辞典』（法蔵館・１９８７）「源空」の項より引用）