小学生がやって来る……(^ ^;)

　西念寺の境内に松の古木があります。
　樹齢不詳。
　あまりに古くて内部が腐って空洞になっているのですが、数年前に軽石を焼いた灰を内部に詰め、発泡樹脂で穴をふさぐという処置を施して現在に至っています。
　盆栽の松がそのまま大きくなったような独特のシルエットで参拝の方の目を楽しませているのですが、今度その老松を５０人ばかりの小学生が見学に来ることになりました。

　　息子が通う小学校では、２年生のカリキュラムに、自分たちの住む町（商店、小山等）を見学する「町探検」という課外授業 （生活科）があり、その候補地を児童に尋ねたところ、息子が「僕んちに大きな松がある」と答えて、即決定となったのだそうです。
　

「後ほど、生徒からの質問事項をご連絡します。」
「ハイ、わかりました。」

ということでその日は終わりました。

　それからしばらくして「町探検」の数日前、息子が持ち帰った「質問事項」には、

　　　　　「さいねんじ

　　どんなしごとをしているか？
　　なぜさいねんじができたか？
　　ほとけさま（ぶつぞう）の数？
　　ほとけさまの大きさ？……」

　…………（^ ^;)
　お〜い、松はどこへいっちゃったのかな？松は〜？
　どうしてお寺にある「松」の探検が、松のある「お寺」の探検になってしまったんだ〜〜？

　おまけに先生からのお手紙にはとどめを刺すかのごとく、

「小学校２年生にもわかるようにお話してください。」

　…………（^ ^;;)
　……また眠れなくなってしまうじゃないか〜〜〜。（泣）

（６月１５日）

リーダー「ハイ、では、○○君、質問して下さい。」
子供「どんなしごとをしていますか？」
私「え〜と、お釈迦さまの書いたお経を読んだり、説明したりしています。」

と、事前の質問にはあらかじめ答えを用意していたのですが、

（以下、子供たち）
「なあ、『せ』（ひらがな）ってどう書くんだっけ。」（おい）
「先生〜、もう書くところ(メモのスペース）がありませ〜ん。」
「先生〜、もっと書く欄大きくしとかなくっちゃ〜。」（おいおい）

　この他、「本堂になぜ椅子や黒板が置いてあるの？」とか、「あそこ（欄間の彫刻）の花は何？」とか予定にない質問が続出。
　中には、

「あれ（本尊）はなんていう名前のほとけさまですか?」
「阿弥陀さま、阿弥陀如来というほとけさまです。」
「なんであんな手の格好をしているんですか？」（ドキッ）
「あ、あれはね……ほとけさまの手の格好にはいろんな意味があってね、……（以下、略）」（汗）
「それじゃあ、あのほとけさまの手の格好はどんな意味があるんですか？」（ドキ、ドキッ）
「ええっとね……みんなを幸せにしてあげたいな〜、幸せな国に連れて行ってあげたいな〜という意味の手の格好で……、ほとけさまがなんで立っているのかというと〜……（同じく略）」（大汗）

と、こちらがドキッとするような質問を、何げなく聞いてくるから本当に子供はコワイ。
　しかも、答えながら、先生の「小学２年生にわかるように」のひと言が重くのしかかって……
　（プ、プレッシャーじゃ……）

　疲れたけど、楽しかったよ。ありがとうね。
　おかげで「日記」のネタもできたし……（爆）

　大汗流して話したお坊さんの話が君たちの心にほんの少しでも残ってくれるとうれしいな。
　たとえそのほとんどが、次の目的地（駄菓子屋）での買い食いの間に吹っ飛んでしまったとしても……（笑）

（６月１８日）

小学生がやって来た。（その後日談）

　「台風一過」（おい）……じゃなくて、明道小学校の児童が「町探検」で訪ねて来てくれてからほぼ１ヶ月。
　２年生全員から素敵な「お礼の手紙」が届きました。

「楽しかったね〜」
「楽しかったな〜」

と頷き合った次第。（「お手紙」の詳しい中身までは内緒）

　そう言いながら２人ともまず真っ先に息子の「手紙」を捜していたのは……、まあご愛嬌。
（どちらも負けず劣らずの「親ばか」というわけで……）

 　でも、あの日は確かウチの他に、駄菓子屋さん、パン屋さん、木工ロクロ店にも行ったはず。
　「町探検」はあの日１日だけとは限らないし、そのすべてに「お礼の手紙」を書くのだから、

　『小学生やっているのも結構大変』

なんだろうね。

　みんな、素敵なお手紙をどうもありがとう。

　でも、１つだけ覚えておいてね。

　うちのお寺（西念寺）の「ほとけさま」（ご本尊）は、
「おしゃか（釈迦）さま」でも、「おじぞう（地蔵）さま」でもなくって、

「あみだ（阿弥陀如来）さま」

なんだよ〜（笑）

（７月１３日）